Digitalisation des salons : chiffres UNIMEV 2025

Parlons franchement. Le mot "digitalisation" est devenu tellement galvaudé qu'il ne veut plus dire grand-chose. Entre les promesses marketing des éditeurs de logiciels et la réalité du terrain, il y a souvent un gouffre. Alors j'ai épluché l'Event Data Book 2025 d'UNIMEV pour comprendre où en est vraiment le secteur.

Le marché français en chiffres

Commençons par poser le décor. Selon UNIMEV (Union Française des Métiers de l'Événement), le secteur événementiel français génère 65 milliards d'euros de chiffre d'affaires annuel. Les foires et salons seuls représentent 30,5 milliards d'euros.

Ce sont des chiffres massifs. Et pourtant, la digitalisation reste timide : seulement 25% des salons professionnels français ont intégré des éléments virtuels en 2025. C'est une hausse de 10 points par rapport à 2024, certes, mais on est loin de la révolution annoncée.

Pourquoi ce décalage ? Parce que digitaliser un salon, ce n'est pas coller une appli mobile sur un événement existant. C'est repenser entièrement l'expérience.

Ce qui a vraiment changé depuis le Covid

La pandémie a servi d'accélérateur, c'est indéniable. Mais pas dans le sens qu'on imagine souvent.

Ce qui a explosé, c'est la billetterie en ligne et les inscriptions dématérialisées. Aujourd'hui, proposer une inscription papier paraît anachronique. Les organisateurs ont compris que le premier contact avec l'exposant ou le visiteur devait être fluide.

En revanche, les expériences hybrides (présentiel + distanciel) peinent à trouver leur public. La Paris Games Week 2025 a rassemblé 188 000 visiteurs physiques. Son streaming a touché quelques milliers de personnes. Le ratio est éloquent : les gens veulent être là, physiquement.

L'inflation des coûts, le vrai moteur du digital

Voici ce qu'on lit moins souvent dans les tribunes enthousiastes sur la digitalisation : les organisateurs n'ont pas le choix.

UNIMEV estime l'augmentation des coûts à +16,4% depuis 2020, dont 14% sur les deux premières années. Location de halls, personnel intérimaire, logistique... tout a flambé. Face à cette pression, automatiser devient une question de survie économique, pas un choix stratégique visionnaire.

Un exemple concret : un salon de 200 exposants qui digitalise ses inscriptions, sa facturation et sa communication économise l'équivalent d'un poste à temps plein. C'est ça, la réalité de la digitalisation en 2025.

Les outils qui font vraiment la différence

Après avoir discuté avec plusieurs organisateurs, voici ce qui ressort :

Le plan interactif reste l'outil le plus impactant. Quand un visiteur peut localiser un exposant en deux clics sur son téléphone au lieu de chercher sur un plan papier A3, sa satisfaction augmente mécaniquement. Le Salon de l'Agriculture 2025, avec ses 1 000 exposants et 603 652 visiteurs, aurait été ingérable sans signalétique digitale.

La gestion centralisée des exposants arrive en deuxième position. Fini les fichiers Excel qui circulent par email avec des versions contradictoires. Une base de données unique, accessible à toute l'équipe, avec historique des échanges. Ça paraît basique, mais c'est ce qui manque à la majorité des organisateurs.

Les analytics commencent à percer, mais on reste sur des usages simples : comptage d'entrées, heures de pointe, taux de remplissage. Les analyses prédictives sophistiquées restent l'apanage des très gros salons.

Ce qui ne marche pas

Soyons honnêtes sur les échecs.

Les apps mobiles surdimensionnées avec networking intégré, chat, gamification... Le taux d'adoption dépasse rarement 20%. Les visiteurs ne veulent pas télécharger une app qu'ils supprimeront le lendemain. Une PWA (Progressive Web App) accessible via QR code fonctionne mieux.

Le matchmaking automatisé entre exposants et visiteurs. L'algorithme ne remplacera jamais le hasard d'une rencontre dans une allée. Les organisateurs qui ont investi massivement dans ces fonctionnalités sont déçus.

Les salons 100% virtuels. Post-Covid, certains ont cru que le format allait perdurer. Les chiffres sont sans appel : les visiteurs sont revenus en masse dans les halls d'exposition. Japan Expo 2025 a certes connu une baisse (200 000 visiteurs contre 255 000 en 2024), mais c'est lié aux JO de Paris, pas à une migration vers le virtuel.

Perspectives 2026 selon l'Observatoire UNIMEV

L'Observatoire économique d'UNIMEV prévoit une hausse de 8 à 12% de la fréquentation des salons en 2026, portée par les secteurs technologiques, santé et développement durable.

Cette projection optimiste s'accompagne d'un constat : les salons qui performeront seront ceux qui auront su intégrer le digital comme facilitateur, pas comme attraction principale.

Le visiteur de 2026 veut :

• S'inscrire en 2 minutes sur son téléphone

• Recevoir son badge par email

• Trouver facilement ce qu'il cherche une fois sur place

• Repartir avec les contacts qu'il est venu chercher

Rien de révolutionnaire. Juste de l'efficacité.

Mon avis

La digitalisation des salons n'est ni une révolution ni un gadget. C'est une évolution nécessaire, poussée par l'économie plus que par l'innovation.

Les organisateurs qui réussissent sont ceux qui partent de leurs problèmes concrets : "Je perds 3 heures par jour à répondre aux mêmes questions des exposants", "Je n'ai aucune visibilité sur mon taux de remplissage avant J-30", "Mes équipes sont submergées le jour J".

Résoudre ces problèmes un par un, avec des outils adaptés, c'est ça la vraie digitalisation. Pas un plan quinquennal de transformation digitale avec des slides PowerPoint.

Les chiffres UNIMEV montrent que le secteur avance, à son rythme. Ce n'est peut-être pas aussi spectaculaire que les prophètes du tout-digital l'annonçaient, mais c'est plus solide.

Sources : Event Data Book 2025 UNIMEV, Bilan Paris Games Week 2025 (SELL), Bilan Salon International de l'Agriculture 2025